Alumínio: Conhecendo um pouco mais sobre a matéria-prima

O alumínio é o terceiro elemento mais abundante da natureza, depois do oxigênio e do silício, e representa 8% da crosta terrestre. Assim, esse metal está presente em nossas vidas de diversas formas, sejam naturais ou manufaturadas, pois estamos expostos ao alumínio do solo, da água, do ar, nos alimentos e em alguns remédios prescritos para o tratamento de úlceras gástricas.

O alumínio é utilizado inclusive na prevenção de doenças, contribuindo decisivamente no aumento da provisão de água potável: o sulfato de alumínio é usado como floculante nas estações de tratamento de água, onde age aglutinando pequenas partículas indesejáveis, além de organismos e bactérias prejudiciais à saúde, o que facilita a sua eliminação.

Na temperatura ambiente é sólido, sendo o elemento metálico mais abundante da crosta terrestre. O alumínio é um metal leve, macio, porém resistente, de aspecto metálico branco, que tem um revestimento fino de um óxido. Esse óxido é não reativo e muito aderente e protege o alumínio de corrosão.

Algumas propriedades do alumínio:

- Excelente condutor de calor;
- Resistência à corrosão;
- Baixa densidade;
- Condutor de corrente elétrica;
- Possui baixo ponto de fusão.

Essas propriedades explicam a utilização do alumínio para fabricar utensílios de cozinha. Exemplo: panelas.

Na indústria, é usado para fabricar latas, é usado em tintas na forma de pó de alumínio, por ser um bom condutor de eletricidade é usado em cabos suspensos. Sua leveza, resistência à corrosão e baixo ponto de fusão, lhe conferem uma multiplicidade de aplicações, especialmente na aeronáutica. 

Considerando a quantidade e o valor do metal empregado, o uso do alumínio excede o de qualquer outro metal, exceto o aço. É um material importante em múltiplas atividades econômicas.

Outras utilizações do alumínio são:

- Usado como material estrutural em aviões, barcos, automóveis, tanques, blindagens e outros.
- Embalagens como papel de alumínio, latas e outras.
- Em janelas, portas, divisórias, grades e outros.
- Utensílios de cozinha, ferramentas e outros.
- Transmissão elétrica.